Cumbemayo, también escrito Cumbe Mayo, es un complejo arqueológico a 20 km al suroeste de Cajamarca, a unos 45 minutos en auto y a 3500 m de altitud. Su atractivo principal es un canal tallado en la roca hace unos 3000 años, una de las obras hidráulicas más antiguas de América. Lo rodea un bosque de piedras, los frailones, y hay cuevas con petroglifos.
Más que una visita, es una salida de medio día a la puna, entre rocas que el viento modeló y una obra de ingeniería milenaria.
- 💧CanalDe 8 a 9 km, tallado en roca
- 🏺AntigüedadAlrededor de 1500 a 1000 a. C.
- ⛰️Altitud3500 m s. n. m.
- 📍Distancia20 km de Cajamarca
- 🎟️EntradaS/ 8 adultos
- ⏱️VisitaUnas 4 horas, ida y vuelta
Qué ver en Cumbemayo: el canal, los frailones y el santuario
Todo lo que se visita está dentro del mismo complejo. Lo unen senderos de piedra que salen del centro de interpretación, junto a la entrada.
-
El canal de CumbemayoUn acueducto tallado en la roca, con tramos rectos y curvas en ángulo para frenar el agua. Su tramo mejor conservado se recorre al final, siguiendo el cauce.
Lo principal -
El bosque de piedrasLos frailones, columnas de roca volcánica que de lejos parecen monjes en oración. El sendero pasa entre ellas, con vista a la puna.
Paisaje -
El santuarioUna pared de roca con forma de cabeza humana y una gruta con petroglifos, a pocos minutos del inicio del sendero.
Ritual -
Las cuevasPasajes estrechos entre las rocas con figuras grabadas. Se cruzan agachado en algunos tramos.
Aventura -
El centro de interpretaciónSalas que explican el sitio en castellano y en quechua, con piezas halladas en la zona.
Al inicio
Cómo es el recorrido por Cumbemayo
El recorrido sigue un orden fijo, de la entrada hacia el canal, y se hace a pie con un guía o por tu cuenta.
- 1Centro de interpretaciónUna introducción al sitio y a quienes lo construyeron.
- 2El santuario y la cuevaPetroglifos y un paso estrecho entre rocas.
- 3El bosque de piedrasCaminata entre los frailones con vista a la puna.
- 4El canalEl tramo mejor conservado, siguiendo el agua.
La caminata dentro del sitio es de unos 2 km, con subidas y bajadas por piedra. En el camino se ven ovejas, aves de altura y, con suerte, vizcachas.
A 3500 m el aire es delgado: camina despacio y haz pausas en las subidas. Si llegaste hace poco a Cajamarca, deja esta salida para tu segundo o tercer día.
Horario y entrada a Cumbemayo
El complejo recibe visitas todos los días, en horario de día. La tarifa la fija el Ministerio de Cultura y se paga en la boletería, a la entrada.
| Concepto | Costo |
|---|---|
| Entrada general | S/ 8 |
| Estudiantes de universidad o instituto | S/ 4 |
| Mayores de 60 años y tarifa especial | S/ 4 |
| Menores de 3 a 17 años | S/ 1 |
| Salida con agencia de medio día | S/ 20 a S/ 30 |
Los precios son referenciales y pueden variar.
Son las tarifas oficiales del Ministerio de Cultura; confírmalas en la boletería y lleva tu carné si pides una reducida. Los peruanos entran gratis el primer domingo de cada mes.
Llega antes del mediodía para recorrer el sitio con calma.
Si vas con agencia, antes de pagar pregunta si el precio incluye la entrada al sitio.
Cómo llegar a Cumbemayo desde Cajamarca
- En combiHacia ChetillaSalen temprano por la mañana desde la avenida Perú y pasan por la entrada de Cumbemayo; la última de regreso pasa a inicios de la tarde.
- En taxi45 minutosPor una carretera de montaña; acuerda la espera.
- A pieDía completoHay una ruta de caminata desde la ciudad, solo para caminantes con experiencia.
- Con agenciaMedio díaSalida en la mañana desde la Plaza de Armas, con guía y regreso a mediodía.
La combi es la opción más barata, pero tiene pocas salidas al día. Pregunta la hora de la última de regreso al chofer de ida: si la pierdes, quedas en la puna sin otro transporte.
En taxi, acuerda antes el precio con la espera incluida: en Cumbemayo no es fácil conseguir otro para volver.
Qué llevar a Cumbemayo
- Zapatillas de trekking: el suelo es de roca y puede estar resbaloso.
- Abrigo y poncho: a 3500 m hace frío y puede llover de pronto.
- Bloqueador, gorra y lentes: el sol de altura es muy fuerte.
- Agua y algo de comer: hay pocos puestos en el lugar.
- Ve con guía: es fácil perderse entre las rocas y te explica el canal.
- De mayo a setiembreA favor: llueve poco y los senderos están secos.
- De octubre a abrilLa temporada de lluviasA favor: el paisaje está más verde.Ojo: la roca resbala y la neblina baja rápido.
Historia del canal de Cumbemayo
El canal fue construido por los antiguos pobladores del valle de Cajamarca hace unos 3000 años. Llevaba el agua de las alturas hacia los campos de cultivo y un gran reservorio en el valle.
Lo más sorprendente es que desvía aguas que naturalmente irían al Pacífico hacia la cuenca del Atlántico.
de su recorrido se conservan hoy.
Sus petroglifos se parecen a los de la época de Chavín, y su significado aún no se ha descifrado. El origen del nombre tampoco es seguro: se traduce como «río angosto» o como «canal bien hecho».
El sitio está protegido por el Ministerio de Cultura. Su centro de interpretación se renovó con apoyo del Estado. Explica la obra a los visitantes y a las comunidades quechuahablantes de la zona.
Preguntas frecuentes
¿Dónde queda Cumbemayo?
A 20 km al suroeste de la ciudad de Cajamarca, a 3500 m de altitud.
¿Qué antigüedad tiene el canal de Cumbemayo?
Unos 3000 años; se data entre el 1500 y el 1000 a. C.
¿Cómo llegar a Cumbemayo desde Cajamarca?
En combi hacia Chetilla, en taxi o con agencia desde la Plaza de Armas; son unos 45 minutos.
¿Cuánto cuesta entrar a Cumbemayo?
La entrada general es de S/ 8. Estudiantes, mayores de 60 años y menores de 3 a 17 años pagan una tarifa reducida; confírmala en la boletería.